電影「魔球」(Moneyball)改編自Micahel Lewis於2003出版的小說，主要探討資金有限的棒球隊，如何借助計量經濟學(econometrics)，有效率的達到贏球的目標。此片顛覆傳統的棒球經驗，例如由球探針對個人的打擊率(batting rate)、防守率(defense rate)及人格特質(personality)來發掘球星，還有犧牲短打(bunt)、盜壘(steal base) 等常用策略，都遭到否定。本片強調棒球致勝關鍵在於在壘率(on-base rate)。一支球隊中，上壘率高的球員越多，就越容易贏球。根據這個原則，一位耶魯大學經濟系的非專業棒球小子，替奧克蘭運動家隊的總經理Billy Beane選了三位棒球專業人士眼中的爛貨，不是手肘受傷不能傳球，就是球技退化或私生活不檢點的球員。他們能雀屏中選，因為上壘率很高，又因為大型球隊都不想要，所以只需花很少的錢就能買到。只要能上壘，就有機會得分，管他是安打或四壞保送上壘的。所以只要有耐心及判斷力，不要隨意揮棒，慢慢等待保送上壘，贏球機會就變大。這樣的作戰策略，為小成本的運動家隊帶來20場連勝的輝煌戰績，也等於宣揚此經濟學理論的成功。
觀賞這部電影時，內心的確沸騰不已。Brad Pitt所飾演的Billy Beane是典型的好萊塢英雄，他勇於突破傳統，堅持自己的理念並貫徹到底，不顧旁人質疑及反對的聲浪，最終以實際的成果得到肯定。小兵立大功也是迎合眾人口味的橋段。我們能認同有缺點，不被看好的球員，而非眾人眼中的球星。畢竟天賦異稟的人太少，資質平庸的占大多數。看見不完美的球員也等同看見不被重視的自己。他們從逆境中崛起，象徵性的撫慰並激勵我們，成功並非不可能，只需沉著耐心以待。就像年幼的大衛王對抗異族的巨人，致勝之道不在力氣大小財富多少，而在機智沉穩。丸彈之弓能讓巨人倒下，小資本的球隊運用正確戰略，一樣能攻克擁有鉅額資金的強隊。本片最動人之處，不是這些可預期的勵志公式。它最深刻真實的畫面，在於Billy起初對其信念的不確定感，所表現出的掙扎惶恐。在耶魯經濟學小子的建議下所選的三位選手，起初的表現不如預期，讓球隊屢屢輸球。內外攻擊責難下，Billy 曾深陷疑惑徬徨，不知道自己的信念是否正確。輸球不只是被解雇或無法戴上冠軍戒指這些外在的表象。輸球背後的重大意義，在於輸掉他的革新理念，輸掉他想改變傳統棒球運作規則的信念。當全新的理念未生根茁壯之時 ，舊勢力排山倒海的壓力所引發的疑惑恐懼，使他如同置身煉獄。Billy經歷的這段挫折最能引起我的共鳴。
哈佛大學教授Michael Sandel在What Money Can’t Buy一書中，也對這部電影有所著墨。他反對以數據量化為導向的市場邏輯，侵入日常的生活領域，而棒球就是被錢入侵的一個公共領域。從球場的貴賓席，到周邊紀念商品的販售，無處不是錢進駐這項國民運動的幽靈。Billy運用市場功利導向的經營法則，花較少的錢買到較有價值的球員。有價值與否的標準，須以科學的統計分析法得知。誰能有效率的攻佔壘包，誰就有價值。無助於上壘率的球員，不管他多有本領，就該被賣掉，換成上壘率高的球員。Sandel教授認為這種以得分為導向的功利思想，會破壞棒球的本質。為求上壘，等待四壞球保送，會拖延比賽節奏。為提高在壘率，不用犧牲短打也不盜壘，這樣的棒球賽還會精采好看嗎?看棒球為的是看球員攻與守的精采表現，不是要看冗長的投球及不斷的更換精疲力盡的投手。Billy有效率的得分策略腐蝕了棒球賽的精神。量化的選人策略或許一時奏效，但事實證明，運動家隊終究與冠軍無緣。在欣賞Billy的個人膽識之時，也該冷靜思索，他的創新突破，到底是提升抑或腐蝕了棒球的靈魂?個人英雄主義的慷慨激昂終究會冷卻，信念卻如滴水穿石影響人類社會的運作。經濟學宣揚的數據及有效率，帶來了更美好的生活嗎? 不只有棒球該問這個問題，社會上諸多領域也該問這個問題。
留言列表
